Похоронные традиции у разных народов известны с давних пор. Свыше 70 тысяч лет назад людям древности была знакома похоронная культура, согласно которой покойников хоронили с почестями, согласно их рангу и статусу. Традиции похорон были основаны, прежде всего, на представлении о смерти как о сне, после которого человек (душа человека) просыпается для лучшей жизни. В связи с этими представлениями в могилы укладывались пожитки умершего, а самих покойных оборачивали шкурами или другими одеждами.
Общий экскурс в историю погребений
Традиции погребения и соответствующие обычаи следует увязывать с представлением людей о смерти. Различное понимание таковой и дало широкое разнообразие таких традиций в разные времена у разных народностей.
Похоронная культура разнопланова. На разных этапах жизни были отмечены разные погребальные традиции, например, выбрасывание, оставление, погребение в воде, в воздухе, кремация, мумификация тела, рассечение, каннибализм или зарывание, которое могло быть в пещере или в землю.
Раскопки подтвердили, что ещё в период среднего и позднего палеолита, была распространена похоронная традиция погребения тела в земле и в пещере. Подобные захоронения были найдены на территории всей земли и подтвердили мнение историков о зарождающихся уже тогда верованиях человека в высшие силы.
Похоронная культура древних людей сначала заключалась в оставлении тел покойных в жилищах, а после тела относили на отдаление от мест стоянок и оставляли там, обрекая таким образом на растерзание дикими животными.
У некоторых племен похоронные традиции заключались в актах каннибализма, и были распространены длительное время. При этом стоит упомянуть, что потребность в изоляции трупа была продиктована в первую очередь не религиозными верованиями, а элементарными нормами санитарии.
Значительно позднее стали укореняться погребальные традиции захоронения трупов. Это основывалось уже на сознательном стремлении близких покойного сберечь тело от зверей и каннибалов, а также желании избежать возможных болезней. Конечно, ещё очень долгое время такие захоронения скорее можно признать местными.
Спустя ещё долгое время эта похоронная традиция поимеет религиозные объяснения, связанные с боязнью смерти и – как следствие – умерших. И тогда только станут возникать именно религиозные захоронения, и появятся обычаи укладывать умершего в соответствующую позу и другие.
Также с ранних времен известны погребальные традиции кремации. Это было обусловлено двумя показателями – большим количеством лесов и самым торжественным видом церемонии. Огненные захоронения получили распространение на территории Греции, Рима, а также у славян, германцев и других народов. У некоторых народностей похоронная традиция захоронения в землю и ритуал сожжения сосуществовали.
Сжигать могли с животными и дарами, приносимыми в жертву, на пепел лили вино. Своеобразные сосуды с прахом опускались в могилы, над которыми делались земляные насыпи.
У этрусков, например, такие места готовились наподобие храмов или домов уменьшенного размера. Захоронения производились в скалах, на холмах.
Сожжение трупов было характерно и для античной эпохи и просуществовало как доминирующий вид вплоть до времен борьбы с язычеством и ересью.
Кладбища в России
Первое городское кладбище появилось в Петербурге в 1710. Через 13 лет указом Петра Великого вводится запрет хоронить в городе всех незнатных лиц. Такая мера была необходима из-за «перенаселения» погостов, существующих при храмах и на территории монастырей. Спустя ещё 20 с лишним лет, появляется и городское кладбище в Москве – ликвидированное сейчас Лазаревское (см. об исчезнувших некрополях). Позднее, во время эпидемии чумы, появятся и другие знаменитые некрополи, такие как Ваганьковское кладбище и др.
Кладбища в России были структурированы по национальным и религиозным критерием: появляются лютеранское, армянское, еврейское и другие, наряду с православным.
В связи с растущим от века к веку количеством захоронений, с конца 19 века предпринимаются попытки рассмотреть вопрос о кремации. Но она будет разрешена лишь спустя почти сорок лет, 7 декабря 1918 года.
